La atención a los enfermos mentales y con alteraciones de conducta

Los enfermos mentales, tienen derecho a una atención pastoral

99. Los enfermos mentales tienen derecho a una asistencia religiosa y atención pastoral que responda a sus necesidades espirituales, en parte comunes a las de otros enfermos y en parte específicas. Jesús se relacionó con ellos y la Iglesia, siguiendo su ejemplo, les ha prestado sus cuidados a través de los siglos.

No hace mucho, los enfermos mentales eran ingresados y asistidos tan sólo en los hospitales psiquiátricos, hoy lo son también en los hospitales generales. Los agentes de pastoral han de prestarles especial atención y prepararse debidamente para ello.

 

El enfermo mental, un ser humano al que hay que acoger

100. El enfermo mental es con frecuencia un marginado social al no tener trabajo y ser rechazado por la familia y la colectividad. Es también un marginado cultural, ya que se siente y actúa de modo diferente. Pero en lo más profundo de su ser desea comunicarse y relacionarse con los demás.

El agente de pastoral puede paliar esta marginación acogiéndole y poniendo a su disposición las enormes riquezas de la comunión eclesial; abrirle las puertas del templo y de los sacramentos, darle un sentido de pertenencia al pueblo elegido de Dios, acogerle en el seno de la Comunión de los santos, devolverle la dignidad como miembro, débil pero insustituible, del Cuerpo Místico de Cristo y transmitirle toda la inmensa ternura de Dios.

 

bendecir,

101. El enfermo mental, por su distorsión perceptiva y su debilidad emocional, se capta y percibe, con frecuencia, como raro, extraño, diferente y maldito.

El agente de pastoral tiene la enorme responsabilidad de anunciarle que también él está liberado de la marginación radical: la de la relación con Dios, fuente de toda dicha y todo bien. Frente a las vivencias descalificatorias de sí mismo y de los demás, el agente de pastoral ha de comunicarle con toda nitidez que "está salvado", multiplicando los gestos y señales de bendición.

 

aliviar y curar,

102. El enfermo mental está sujeto a terribles sufrimientos, tanto más dolorosos cuanto que en la mayoría de los casos son inefables, difícilmente comunicables. Uno de sus grandes sufrimientos es el sentimiento de ser excluido y apartado, de no poder ser comprendido y acogido .

El agente de pastoral necesita cualidades y capacitación para "hacerse cargo" de este dolor emocional. Al ser un dolor que con frecuencia permanece enterrado, sin expresión verbal ni corporal, el agente ha de tener o adquirir los conocimientos mínimos indispensables para poderlo captar e interpretar. En esta tarea concreta ha de colaborar y aprender de los técnicos en psiquiatría.

 

orientar,

103. El enfermo mental es, con frecuencia, un "desorientado" en el espacio y en el tiempo, de cara a los demás y en relación consigo mismo .

Una buena asistencia pastoral ha de ayudar a clarificar esta confusión: diferenciando los espacios de trabajo y los de fiesta; introduciéndole en el ritmo del tiempo profano y litúrgico (calendario, días festivos, tiempos fuertes del año litúrgico...); favoreciendo las señales de identidad de él mismo y de los otros, de lo humano y de lo divino.

 

liberar,

104. El enfermo mental es, muchas veces, un ser "dependiente" de una idea fija, una emoción intensa, una simbiosis afectiva; de un pasado inaguantable o de un futuro amenazador; de cosas concretas como el alcohol, la droga, los fetiches, etc.

El agente de pastoral ha de colaborar con los técnicos en arrancar al paciente de esos círculos viciosos, malditos y mortales, que están en el fondo de los ciclos históricos cerrados. Nuestra tradición cristiana posee enormes recursos para narrar una historia más libre y abierta, más confiada y esperanzadora, que se apoya en una historia concreta de salvación.

 

y devolver la autonomía

105. El enfermo es, a veces, un "niño pequeño" con el que no se cuenta y al que no se suele hacer caso.

El agente de pastoral, junto con los demás agentes de salud, no ha de favorecer esta compasión infantilizadora, sino que debe respetar sus núcleos de autonomía y ampliar los que están dañados y destruidos, ya que lo exige la concepción de la dignidad humana y cristiana de la persona.

 

Para ello el agente de pastoral necesita unas cualidades

106. Para desarrollar una tarea tan delicada el agente de pastoral no necesita ser psicólogo, pero sí tener y cultivar cualidades como: saber escuchar en profundidad al enfermo, capacidad de empatía, dominio de las emociones personales, disponibilidad afectiva, conocimiento básico de la psicopatología, autenticidad, discreción y humildad en su relación con el enfermo y trabajo en equipo.

 

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Comisión Episcopal de Pastoral, La asistencia religiosa en los hospitales. Orientaciones pastorales, Edice, Madrid 1987